Каждый год за несколько недель до начала Великого католического поста на Канарском архипелаге воцаряется атмосфера безудержного веселья. Проходит Карнавал на Канарских островах. Он является крупнейшим карнавалом Европы и по размаху празднования лишь немногим уступает знаменитому бразильскому.
Это грандиозное событие длится чуть больше месяца, участие в нем принимают несколько тысяч человек, его эпицентром являются Лас-Пальмас и Санта-Крус. Но и другие города имеют собственную программу для этих праздничных недель.
Предшествует этому мероприятию не менее масштабная подготовка, которая начинается у жителей архипелага после объявления темы карнавала, традиционно посвященной знаменательному историческому событию, и может длиться весь год. Она включает несколько важных этапов начиная с подготовки костюма, и заканчивая доведением до совершенства музыкального номера.
По уже сложившейся традиции, Карнавал на Канарских островах начинается красочным шоу, во время которого жюри выбирает королеву карнавала. Самая красивая девушка в шикарном костюме, над которым многие месяцы трудились дизайнеры и портные, становится главным действующим персонажем этого театрализованного представления, его символом. Ее восхождение на трон, установленный на специальной передвижной платформе, происходит под бурное ликование всех участников карнавала. После чего, начинается потрясающее музыкальное костюмированное шествие, которое продолжается несколько часов подряд и сопровождается танцами и фейерверком.
Участники праздничного шествия, демонстрируя костюмы и театральные номера, проходят по основным улицам городов. Программа карнавальных недель заполнена множеством разнообразных представлений, парадов, танцевальных конкурсов, выступлений музыкальных групп и, конечно же, непременным атрибутом любого карнавала — красочными маскарадами.
Участниками всех этих мероприятий могут стать все желающие, включая туристов. Апогей празднования приходится на вторник масляной недели, тогда проходят наиболее помпезные и красочные шествия. А на следующий день все участники и зрители вносят свой вклад в виде веселья, танцев и песен в заключительный карнавальный ритуал, именуемый Похоронами Сардины. Ее огромный макет, символизирующий Масленицу, в центре главной городской площади подвергают торжественному сожжению на костре, а пепел закапывают на пляже в атмосфере всеобщего веселья и ликования!